艾
艾和艾叶是同一种中药材，是后者的别名，也就是某一个地区的叫法，艾在《本草经集注》里就已经记载过，为菊科植物艾的叶为菊科植物艾的干燥叶。在中医上认为具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒的功效和作用，在食用艾需要注意的是阴虚血药性发药性发热者慎用。
艾含有毒素，但毒性不强，需要谨慎服用。
艾的功效与作用
在《中华本草》上介绍艾具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒的功效。对吐血；衄血；吃力血；便血；便血；崩漏；妊娠下血；月经不调；痛经；胎动不安；心腹冷痛；泄泻久痢；霍乱转筋；带下；湿疹；疥癣；痔疮；痈疡都有良好的作用。
艾具有散寒止痛、温经止血。用于少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕、吐血、衄血、崩漏经多、妊娠下血；外治皮肤瘙痒。醋艾炭温经止血。用于虚寒性出血。的功效。主要作用为用于少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕、吐血、衄血、崩漏经多、妊娠下血；外治皮肤瘙痒。醋艾炭温经止血。用于虚寒性出血。来自《全国中草药汇编》
如何食用
艾含有毒素，但毒性不强，需要谨慎服用食用艾对肝、脾、肾有好处，辛、味道较苦，性温和，属于有点小毒的药材，食用请注意适量艾是可以内服的一味中药材，食用方法为煎药去渣喝药汁，每天本味药材用量在3-10克，或将本味中药材做成丸剂或者散剂使用，或捣汁。如果只是外用的，取适量本味中药材，捣绒作炷或制成艾条熏灸，工捣烂药材敷于患处，或煎水熏洗，或炒药性发热性温和熨。食用举例：胶艾汤《金匮要略》：治血虚寒滞，月经过多。可以临床应用于治疗慢性肝炎。如果干品较多也可以自行储藏，置阴凉干燥处。
禁忌
《中华本草》
一、
二、《纲目》苦酒、香附为之使。
《中药大辞典》
阴虚血热者慎用。
一、《纲目》苦酒、香附为之使。
二、《本草备要》血热为病者禁用。
三、《本经逢原》阴虚火旺，血燥生热，及宿有失血病者为禁。
概况
生境分部生长于路旁、草地、野生的林下荒草地等处。亦有人工种植者。分布黑龙江、吉林、辽宁、河北、山东、安徽、江苏、浙江、广东、广西、江西、湖南、湖北、四川、贵州、云南、陕西、甘肃等地。 全国大部分地区多有生产。
采收储藏
培育当年9月，第2年6月花未开时割取地上部分，摘取叶片嫩梢，晒干。采收后就可以炮制药材了，继续了解艾炮制方法，一、艾叶拣去杂质，去梗，筛去灰屑。2.艾绒取晒干净艾叶碾碎成绒，拣去硬茎及叶柄，筛去灰屑。3.艾炭取净艾叶置锅内用武火炒至七成变黑色，用醋喷洒，拌匀后过铁丝筛，未透者重炒，取出，晾凉，防止复燃，三日后贮存。每艾叶100斤，用醋15斤4.《本草衍义》干捣筛去青滓，取白，入石硫黄，为硫黄艾，灸家用。得米粉少许，可捣为末，入服食药。5.《纲目》凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾，若生艾灸火，则伤人肌脉。拣取净叶，扬去尘屑，入石臼内木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度，用时焙燥，则灸火得力。治妇人丸散，须以熟艾，用醋煮干捣成饼子，烘干再捣为末用，或以糯糊和作饼，及酒炒者皆不佳。洪氏《容斋随笔》云，艾难着力，若入白茯苓三、五片同碾，即时可作细末，亦一异也。 -《中华本草》
药材原始形态
多年生草本，高45-120厘米。茎直立，圆形，质硬，基部木质化，被灰白色软毛，从中部以上分枝。单叶，互生；茎下部的叶在开花时即枯萎；中部叶具短柄，叶片卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘具粗锯齿，上面暗绿色，稀被白色软毛，并密布腺点，下面灰绿色，密被灰白色绒毛；近茎顶端的叶无柄，叶片有时全缘完全不分裂，披针形或线状披针形。花序总状，顶生，由多数头状花序集合而成；总苞苞片4-5层，外层较小，卵状披针形，中层及内层较大，广椭圆形，边缘膜质，密被绵毛；花托扁平，半球形，上生雌花及两性花10余朵；雌花不甚发育，长约1厘米，无明显的花冠；两性花与雌花等长，花冠筒状，红色，顶端5裂；雄蕊5枚，聚药，花丝短，着中药材植株生长于花冠基部；花柱细长，顶端2分叉，子房下位，1室。瘦果长圆形。开花期间7-10月。
性状
本味中药材多皱缩、破碎、有短柄。完整叶片展平后呈卵状椭圆形、羽状深裂、裂片椭圆状披针形、边缘有不规则的粗锯齿、上表面灰绿色或深黄绿色、有稀疏的柔毛及腺点；下表面密生灰白色绒毛。质柔软。气清香、味苦。
备注
一，本味中药材捣烂如绒，制成艾卷，艾柱，可做灸法之用。
二，口服大量艾叶制剂后，约半小时即出现中毒症状：喉干口渴，胃肠不适，恶心，呕吐，继而全身无力，头晕耳鸣，四肢震颤乃至痉挛（中枢神经系统高度兴奋引起，痉挛发作后全身肌肉弛缓，缺乏张力，甚至瘫痪。由于神经反射及血管本身受损，可招致子宫充血，出血，孕妇甚至流产。亦可引起肝细胞代谢障碍，而致中毒性黄疸和肝炎。由于主要作用于中枢神经系统，痊愈后亦常有健忘，幻觉等后遗症。慢性中毒者则有感觉过敏，共济失调，幻想，神经炎，癫痫样痉挛等症状出现。
三，如遇口服中毒者，首先清洗胃肠道，用骨炭粉吸收，并置病人于安静及光线较暗之房内，避免外来刺激，给予镇静剂，保护肝脏机能，以及其他一般内科常规对症治疗。
中药材别名就是同种药材不同名称。