胸膜炎由不同的病因引起，主要是感染、变态反应、肿瘤、化学物理因素等。
感染是由胸部器官的疾病直接蔓延造成，常见的是结核性的，感染还可从远处病灶，由淋巴、血液传播到胸膜。在多数情况下，当靠近胸膜的肺部出现各类炎症时，往往会连带影响到胸膜发生炎症，形成胸膜炎。仅在少数情况下，胸膜炎是透过血液进而感染的。
对于一般人来说，结核性胸膜炎是常见的一种胸膜炎。该病多见于儿童和青年，与初期的结核感染脱不了干系，因为可恶的结核菌可以由肺结核病毒灶接蔓延或透过淋巴、血液转移至胸膜。
胸膜炎病人往往发病突然，同时有畏寒、发热、胸痛、气短以及咳嗽等症状。因为胸部疼痛，病人呼吸运动减弱，疾病初期的时候，有的肺部会发出胸膜摩擦音。当胸腔内有大量积液后，病人的胸廓、肋间会显得饱满。渗出液增多后，病人的胸痛反而会减轻或消失。
【宜食】
宜多食新鲜蔬菜、水果，如青菜、洋山芋、番茄、胡萝卜、山药、百合、藕、藕粉、梨、荸荠等。
宜食有足够的营养、热量的食品，补充大量维生素，特别是B族维生素。
宜食具有滋补作用的食物，如鳗、鳖、龟、海蜇、猪肺、鸡、鸭肉等。
【忌食】
忌烟、酒。
忌一切辛辣刺激、动火生痰的食物，如葱、蒜、辣椒、韭菜、生姜等。
忌海腥等发物。
【食疗方】
牛肺150～200克洗净，切块，放入糯米适量，用文火焖熟。起锅时加入1～5毫升生姜汁，拌匀后调味服食。
功效：适用于治胸膜炎。
◆枸杞大枣煮鸡蛋
枸杞子25～50克，大枣6～8颗，鸡蛋2个，同煮。鸡蛋煮熟后，剥去蛋壳，放入锅中再煎煮片刻。吃鸡蛋，喝汤。每日1次。
功效：适用于治胸膜炎。