高血脂会使脂质在血管内膜下大量沉积，这种现象被称为动脉硬化。
动脉硬化会使血液中的其他物质，如钙质、复合糖类等在血管内膜下附着沉积，使动脉弹性减弱、变脆，血管管腔变窄，甚至引起血管堵塞、血栓等。因为血管中沉积的脂质看起来像黏稠的粥一样，故动脉硬化俗称为动脉粥样硬化。
本病在早期多无症状，随着病情的发展可表现为体力与脑力的衰退，并可出现胸闷、心悸及心前区闷痛，脑动脉硬化患者可出现头痛头晕、记忆力减退等症状。
动脉硬化多发生于40岁以上的男性及绝经期后的女性，且严重危害老年人的健康。
一般认为，血管壁本身随着年龄的增长可产生内皮变厚、增生、弹性组织变性等状况，从而使血管变硬，再加上动脉内脂质的沉积，终导致本病的发生。
【宜食】
1.牛奶：牛奶中富含钙元素，能够降低人体对胆固醇的吸收。因此，动脉硬化患者适宜经常食用牛奶。
2.香菇：香菇中含有一种核酸类物质，有降低血液胆固醇的作用，能有效防止动脉硬化和血管变脆。因此，动脉硬化患者适宜经常食用香菇。
3.大豆：大豆及其制品富含亚油酸、维生素E和卵磷脂等，所含亚油酸比饱和脂肪酸高3倍。因此，动脉硬化患者适宜经常食用大豆或大豆制品。
4.大蒜：大蒜中富含大蒜精油，能有效降低血液中胆固醇的含量，还可以溶解血液低密度脂蛋白胆固醇和维持高密度脂蛋白胆固醇的含量。所以，动脉硬化患者要常吃大蒜。
5.洋葱：洋葱中富含环蒜氨酸、硫氨酸等成分，这些物质具有降低血脂、生温之功效。
【忌食】
1.鲤鱼：其性平，味甘，属于发物，孟诜早就指出：“天行病后下痢及宿症，俱不可食。”王孟英也认为：“多食热中，热则生风，变生诸病，发风动疾，天行病后及宿症者，均忌。”所以久患血栓闭塞性脉管炎者要忌食。
2.螃蟹：性大凉，而且又属诱发病气之发物。血栓闭塞性脉管炎多为风寒之邪侵袭、寒凝血脉，螃蟹性寒，易伤阳气，又易加重病情，所以要忌食。
3.虾：属于发物。血栓闭塞性脉管炎患者不宜食用。
4.鲳鱼：鲳鱼属于发物海鱼，食之易诱发宿疾疮毒，加重病情，患有血栓闭塞性脉管炎者，不宜食用。
5.黄颡鱼：又称黄刺鱼，属于发物。其性平，味甘，具有补脾利水之功效。血栓闭塞性脉管炎之人切勿服食，以防发动病气，加重病情。
6.林檎：也称花红，其性平，味酸甘，具有收敛、止泻、涩精的作用。正因其收敛，对血栓闭塞性脉管炎者病情不利。
此外，血栓闭塞性脉管炎的前期还要忌食马兰头、竹笋、瓠子、生菜瓜、田螺、螺蛳、枸杞头、冬瓜、生藕、生荸荠、地瓜、柿子、生黄瓜、茄子、芹菜、生萝卜、菊花脑、菠菜、莴苣、青芦笋、苦瓜、西瓜、丝瓜、莼菜、生番茄、发菜、螃蟹、河蚌、绿豆、金银花、菊花以及各种冷饮、生冷瓜果等凉性寒性食物。而在晚期出现阴虚毒热时，忌吃桂皮、辣椒、胡椒、花椒、羊肉、狗肉、炒花生、葱、生姜、韭菜、大蒜、炒瓜子、炒蚕豆、炒黄豆、烧鸡等香燥伤阴、温热助火之物。
【食疗方】
◆芹菜汤
芹菜25克煎汤，吃菜喝汤。1日l剂。
功效：适用于动脉硬化、高血压。
鲜牡蛎250克，泡发海带50克，黄酒、生姜片、精制油、盐、味精、鲜汤各适量。
将牡蛎洗净，放热水中浸泡，至涨发，去杂洗净后放深盘中。浸泡牡蛎的水澄清，滤至深盘中，和牡蛎一起隔水蒸1小时取出。炒锅上武火，放精制油烧热，放入生姜片爆香，加入鲜汤、盐、黄酒，倒入牡蛎和蒸汁及洗净的海带（切丝）煮熟，下味精调味即成。
功效：可化痰降脂，软化血管。适用于痰淤交阻型动脉硬化患者。对痰浊偏盛、伴有血脂增高的动脉硬化者尤为适宜。