支气管哮喘是多种炎症细胞参与的慢性气道炎症。这种炎症使易感者对各种激发因子具有气道高反应性，并引起气道缩窄。一般认为，儿童支气管哮喘的发病率高于成人。
本病的临床表现为反复发作性的喘息、呼气性呼吸困难、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）清晨发作、加剧，常常出现广泛多变的可逆性气流受限，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。治疗不当，也可产生气道不可逆性缩窄。
哮喘的发病原因并不十分清楚，大多数认为是与多基因遗传有关的疾病，同时受遗传因素和环境因素的双重影响。哮喘的发病机制，多数人认为与变态反应、气道炎症、气道反应性增高及神经等因素相互作用有关。
变态反应，通俗地说，也就是过敏反应。引起哮喘发作的变态反应源多为吸入物，可分为特异性和非特异性两种。另外，摄入某些食物蛋白也可引起过敏反应，如牛奶、海鲜等。
特异性变态反应源以花粉、尘螨、真菌、面粉、动物毛屑、吸入性药物、工业粉尘及气体等为主；非特异性的则与居住环境、工作接触物有关，如油漆味、新地毯以及一些工业气体等。
哮喘的发病机制复杂，迄今尚无根治的办法。平时应尽量避免各种激发因素，根据病情和发作的严重程度，进行规范化阶梯治疗，以预防、控制或减轻哮喘发作，提高生活质量。
【宜食】
1.梨：热哮之人宜食，梨能清热、化痰，可用梨1个，剜去梨核，纳入中药麻黄绒3～5克、浙贝粉2～3克，隔水炖熟食用。
2.黑芝麻：适宜老年哮喘者服食。民间有用芝麻250克，炒熟，鲜生姜125克洗净后榨取姜汁，冰糖、蜂蜜各125克，溶后混均匀，将芝麻与姜汁浸拌，再炒一下，冷却后与蜜糖混合拌匀，放瓶中，每日早晚各服1汤匙。
3.豆腐：《医林纂要》云：“豆腐清肺热，止咳，消痰。”故适宜肺热型哮喘者食用(寒哮者不宜)。凡属痰火热哮，包括急性支气管哮喘发作，可用豆腐500克，饴糖60克，生萝卜汁50～100毫升，混合后煮沸，1日2次分服。也可用鲜豆腐200克，中药麻黄、杏仁各9克，一同加水煮1小时，去药渣，吃豆腐喝汤。
4.桂花：其性温，味辛，具有化痰止喘之功效，《陆川本草》中亦云：“治痰饮喘咳。”故适宜寒性哮喘者煎水代茶饮。
5.灵芝：无论寒哮和热哮之人均宜食用，有补虚损、止哮喘的功效。民间有用干过敏性哮喘一方：灵芝6克，苏叶6克，半夏5克，厚朴3克，茯苓10克，水煎加冰糖，1日2～3次分服。
6.丝瓜：其性凉，味甘，具有清热化痰之功效。《学圃杂疏》中云：“丝瓜，性寒无毒，能消痰火。”所以，热性支气管哮喘者宜食之。每年夏季常用鲜嫩丝瓜500克，切碎后水煎，只喝汤。
7.南瓜：其性温，味甘，寒性支气管哮喘之人宜服食。民间常用南瓜1个，切碎加等量饴糖，略加水放陶器锅中，煮至极烂，去渣，将汁再煮，浓缩后再加生姜汁，每500克瓜汁中加姜汁60克，每日2～3次，每次15克，开水调服。
8.冬瓜：具有消痰、清热之功效。《滇南本草》说它能“治痰吼，气喘”。并能“润肺消痰热，止咳嗽”。所以，热性支气管哮喘之人宜食。民间有用小冬瓜(约拳头大)1个，冰糖150克，瓜剖开(不去瓤)，填入冰糖合好，蒸熟服，连吃7方为一疗程的治疗方法。
此外，支气管哮喘患者属寒哮患者还宜服食人参、生姜、葱白、羊肉、蜂乳等温补散寒食品，属热哮患者还宜服食西洋参、沙参、百合、胖大海等。
【忌食】
支气管哮喘患者若属中医寒性哮喘，应当忌食下列食物。
1.枇杷：其性凉，味甘酸，具有润肺、止渴之功效。《随息居饮食谱》认为多食枇杷能“助湿生痰”，其性又凉，故冷哮寒喘之人忌之。虽然《滇南本草》中说“治哮吼”，恐非寒性哮喘所宜。
2.香蕉：性寒，味甘，虽有清热润肠之功，并无化痰之用，其性又属大凉，故支气管哮喘属中医寒哮之人，不宜食用。
3.甘蔗：性寒，味甘，虽有清热、生津、润燥的作用，但寒性支气管哮喘之人并不适宜。《本草汇言》认为“多食久食，善发湿火，为痰、胀、呕、嗽之疾”。
4.橘子：其性凉，味甘酸。《本草拾遗》中也说“性冷”，虽有润肺润燥、生津止渴作用，但冷哮之人乃寒痰为患，所以不宜食用。《中药大辞典》中也认为：“有痰饮者不宜食。”
5.螃蟹：其性大凉，味咸，属于发物。《本草衍义》中就指出：“此物极动风，体有疾人不可食。”故支气管哮喘之人，不宜服食，寒性哮喘者尤禁。
6.食盐：其性寒，味咸。因其咸寒，所以，寒哮之人以及“咸哮”患者不宜食用。《别录》中说：“多食伤肺喜咳。”《本草衍义》认为：“病嗽者，宜全禁之。”李时珍也告诫：“喘嗽者，盐为大忌。”
此外，寒性哮喘之人还应忌食西瓜、草菇、地耳、海带、生萝卜、金银花、菊花、发菜、菠菜、荸荠、甜瓜、苦瓜、莴苣、绿豆、田螺、蘑菇、金针菇、鸭蛋、茄子、竹笋、薄荷等大凉之物，以及带鱼、黄鱼等海鲜发物。
支气管哮喘患者属于中医热哮之人应当忌食以下食物。
1.虾：其性温，味甘咸，无论热哮寒哮者都应该忌食，因虾为诱发病气之“发物”。《随息居饮食谱》中说：“虾，发风动疾，生食尤甚，病人忌之。”《饮食须知》亦云：“多食动风助火，发疮疾，有病人勿食。”
2.鹅肉：属于大发食品。清代医家黄宫绣曾说：“鹅肉，发风发疮发毒。”唐代名医孟诜也认为“多食令人发痼疾”。支气管哮喘实为慢性反复发作性痼疾，故当忌食。
3.龙眼肉：俗称桂圆。其性温热、甘甜滋腻，易助痰助火。所以，支气管哮喘若属中医“热哮”者，不宜食用。《药品化义》即有告诫：“龙眼肉甘甜助火，若心肺火盛，皆宜忌用。”《随息居饮食谱》中也认为：“内有郁火均忌。”
此外，热性支气管哮喘者还应忌食花椒、辣椒、荔枝、红枣、胡椒、茴香、桂皮、鲢鱼、乌贼鱼、人参以及烟酒等。
【食疗方】
◆柚子肉炖鸡
柚子1个，雄鸡1只。
柚子去皮留肉，雄鸡去毛去内脏洗净，将柚子肉放入鸡肚内，一起放入沙锅，加水文火炖煮至鸡烂熟，加调料即成，饮汤吃肉。
功效：可健胃下气，化痰止咳。适用于支气管哮喘，老年慢性咳嗽。
猪心、猪肺各150克，余甘子21枚，姜片、精盐、味精、香油各适量。
将猪心、肺切开，除去污血气泡，切片，放于沙锅中，注入清水500毫升，烧开后，撇去浮沫，加入余甘子、姜片和精盐，转用小火炖至酥烂，下味精，淋香油。分1～2次趁热食猪心、肺，喝汤。
功效：适用于哮喘病患者。
◆茶叶蛋
绿茶15克，鸡蛋2个。
鸡蛋洗净，与绿茶一起放入沙锅，加水同煮至蛋熟，取出蛋去壳再煮半小时即成，吃蛋。
功效：可以化痰、止咳、平喘。适用于支气管哮喘者。
◆虫草炖胎盘
冬虫夏草15克，胎盘1个。
胎盘洗净切块，与虫草一起放入沙锅加适量的水和调料，上笼蒸熟，吃胎盘。
功效：可益肾补肺、化痰平喘。适用于气血不足之支气管哮喘者。