紫苏为一年生草本，高60～90cm，上部有白色柔毛。叶对生，叶片卵圆形或圆形，长3～9.5cm，宽2～8cm，先端渐尖或尾尖，基部近圆形，边缘有粗锯齿，两面呈紫红色，淡红色，有腺点。轮伞花序2花，组成偏向一侧的假总状花序;苞片卵形，顶端急尖或呈尾状;花萼钟状，外有柔毛及腺点;花冠紫红色或淡红色，花冠筒内有环毛，2唇形，上唇微凹，下唇3裂;雄蕊4。小坚果近球形，黄褐色，有网纹。花期7～8月，果期9～10月。

紫苏出自陶弘景： (紫苏)叶下紫色，而气甚香，其无紫色、不香、似茬者，名野苏，不任用。《本草图经》：紫苏，叶下紫色，而气甚香，夏采茎叶，秋采实。苏有数种，有水苏、白苏、鱼苏、山鱼苏，皆是荏类。白苏方茎圆叶，不紫，亦甚香，实亦入药。鱼苏似菌陈，大叶而香，吴人以煮鱼者，一名鱼舒。生山石间着名山鱼苏，主休息痢，大小溪频数，干末米饮调服之，效。《纲目》：紫苏、白苏，皆以二、三月下种，或宿子在地自生。其茎方，其叶圆而有尖，四围有锯齿;肥地者面背皆紫，瘠地者面青背紫，其面背皆白者，即白苏，乃荏也。紫苏嫩时采叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作ZU食甚香，夏月作熟汤饮之。五、六月连根采收，以火煨其根，阴干，则经久叶不落。八月开细紫花，成穗作房如荆芥穗。九月半枯时收子，子细如芥子而色黄赤，亦可取油如茬油。今有一种花紫苏;其叶细齿密纽如剪成之状，香色茎子并无异者，人称回回苏。紫苏在中国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶 (苏叶)、梗 (苏梗)、果(苏子)均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。近些年来，紫苏因其特有的活性物质及营养成分，成为一种倍受世界关注的多用途植物，经济价值很高。俄罗斯、日本、韩国、美国、加拿大等国对紫苏属植物进行了大量的商业性栽种，开发出了食用油、药品、淹渍品、化妆品等几十种紫苏产品。

紫苏有两种，其中一种叶背紫色，有芳香清甘之味，常用此种鲜紫苏叶和嫩姜捣烂加盐拌白切猪肉，白切鸭肉食用;或用鲜紫苏叶加大蒜头，食盐捣烂为凉拌菜食用。有行气健胃，帮助消化，发汗祛寒之作用。 民间常用鲜苏叶煎炒田螺，一方面取其芳香辟腥，使之可口，另一方面亦是取其解毒的作用。紫苏在中国常用中药，而日本人多用于料理，尤其在吃生鱼片时是必不可少的陪伴物，在我国少数地区也有用它作蔬菜或入茶。紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。种子也称苏子，有镇咳平喘、祛痰的功能。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。

食疗作用，具有散寒解表，宣肺止咳，理气和中，安胎，解毒;

采集：在9月上旬(白露前后)枝叶茂盛花序刚长出时采收，置通风处阴干，然后将叶子采下。

药材：干燥完整的叶呈卵形或圆卵形，多数皱缩卷曲，或已破碎，两面均棕紫色，或上面灰绿色，下面棕紫色，两面均有稀毛;先端尖，边缘有锯齿，基部近圆形，有柄，质薄而脆。切碎品多混有细小茎枝。茎四方形，有槽，外皮黄紫色，有时剥落，木质部黄白色，中央有白色疏松的髓。气芳香，味微辛。以叶大、色紫、不碎、香气浓、无枝梗者为佳。

主产于江苏、湖北、广东、广西、河南、河北、山东、山西、浙江、四川等地。

皱紫苏

又名赤苏(《补缺肘后方》)，紫苏(《食疗本草》)，红紫苏。一年生草本，具特异芳香。茎直立，高30～100厘米，紫色或绿紫色，圆角四棱形，上部多分枝，具有紫色关节的长柔毛。叶对生;叶柄长2.5～7.5厘米，有紫色或白色节毛;叶片

紫苏叶皱，卵形或圆卵形，长4～12厘米，宽2.5～10厘米，先端突尖或长尖，基部圆形或广楔形，边缘有锯齿，两面紫色，或上面绿色，下面紫色;两面疏生柔毛，下面有细油点。

总状花序稍偏侧，顶生及腋生;苞卵形，全缘;花萼钟形，外面下部密生柔毛，先端唇形，上唇3裂，下唇2裂;花冠管状，先端2唇形，紫色，上唇2裂，裂片方形，先端微凹，下唇3裂，二侧裂片近圆形，中裂片横椭圆形;雄蕊4，2强，生于花冠管中部;子房4裂，花柱出自子房基部，柱头2裂。小坚果褐色，卵形，含1种子。花期6～7月。果期7～8月。野生或栽培，分布全国。

尖紫苏

又名：野生紫苏。全体被疏柔毛。叶长卵形，先端长尖，基部楔形，下延至叶柄，具粗圆齿，两面均平坦，不皱，紫色而被毛。花冠紫红色或淡红色。小坚果褐色至淡黄色。