党参为常用中药。始见于《本草从新》。具有补中益气、健脾益肺的功能。用于脾肺虚弱、气短心悸、食少便溏、虚喘咳嗽、内热消渴等病症。
【来源】
1、西党：为桔梗科植物党参Codonopsis pilosula(Franch．) Nan-nf．和素花党参Codonopsis pilosula Nannf var modesta(Nannf)L．T．shen的根。
2、东党：为桔梗科植物党参Codonopsis pilosula (Franch．)Nannf．的根。
3、潞党：为桔梗科植物党参Codonopsis pilosula (Franch．)Nanni．的根。
4、单枝党：为桔梗科植物川党参Codonopsis tangshen Oliv．的根。
5、叙府党：为桔梗科植物管花党参Codonopsis tubulosa Komar的根。
【产地与分布】
1、西党：主产甘肃岷县、文县、武都、两当、临潭以及陕西汉中、凤县、安康和四川的南坪等地。
2、东党：主产黑龙江五常、尚志；吉林敦化、安图、蛟河、通化；辽宁凤城、宽甸等处。
3、潞党：主产山西长治、潞安、壶关、陵川、黎城及河南林县和甘肃等处。
4、单枝党：主产川鄂两省的巫山、开县、庙槽、奉节、巴东、板桥、大宁厂等处。
5、叙府党：主产云南彝良、昭通、镇雄及贵州嚇章、织金等处。过去在叙府(宜宾)集散，故称“叙府党”
【鉴别要点】
几种党参主要特征：西党参芦头有“狮子盘头”，横纹过半，气清香味甜而浓郁；东党则根头大而明显，皮粗体泡，味甘淡脂少、有羶气；潞党则“狮子盘头”状不甚明显，条直体较长、皮肉紧贴。气香味甜；单枝党亦具“狮子盘头状”、枝根脱落处有黑褐色胶状物，质较坚实，断面裂隙少，气香味甜；叙府党则形似桔梗，光洁无横纹、质硬脆，味甘淡带生气。 至于新疆党参、青海玉树党参、甘孜党参均无党参“狮子盘头”特征；土党参则略带类方形；羊乳则为纺锤形，形态各异，可资识别。
【名典鉴别】
1、清·《本草从新》：“党参、甘平、补中益气、和脾胃、用以调补，甚为平安。按古本草云，参须上党者佳。今真党参久已难得。肆中卖党参，种类甚多，皆不堪用。唯防风党参，性味和平足贵，根有狮子盘头者真。硬纹者伪也。白党、味微甘而甚淡，功力远不及尔。”
2、《本草纲目拾遗》：“百草镜云：党参，一名黄参，黄润者良，出山西潞安太原等处。有白色者，总以净软壮实味甜者佳”
3、翁友良辨误云：“党参功用，可代人参，皮色黄而横纹，有类于防风，故名防党。江南薇州等处为狮头参，因芦头大而圆凸也，古名上党人参。产于山西太行潞安州等处为胜，陕西者次之，味甚甜美，胜如枣肉。近今有川党，盖陕西毗连，移种栽植，皮白味淡，类乎桔梗，无狮头，较山西者迥别，入药亦殊劣不可用。”
4、《增订伪药条辨》：“近肆中一种黄色党参，有用栀子熬汁染过者，服之涌吐。更有一种小潞党参，皮色红者，乃磐红所染，味涩不甘，皆赝物也，用者亦明辨之。”又炳章按：“……故又称潞党参，其所产参之形状，头如狮子头，皮细起皱纹，近头部皮略方纹。体糯糙黄色，内肉白润，味甜鲜洁，为党参中佳品。其他产陕西者，曰介(阶)党，亦皮纹细皱，性糯、肉白白润，味鲜甜，亦多佳品。如凤党皮纹虽略糙，性亦糯软，味亦甜。产四川文县者，曰文元党，皮直纹性糯味甜，芦头小于身条，皆佳。又一种川党，俗称副文元，产川陕毗连处，性较硬、皮粗宽、纹粗、肉色呆白、味淡，为次。产禹州者，曰禹潞。产叙富(府)日叙府党，皆粗皮直纹，性硬，肉燥，呆白色，味淡，皆次。产关东吉林者，曰吉林党。皮宽粗而糙，头甚大，如狮子头，肉白燥而心硬，味淡有青草气。价甚贱，为党参中之次。其余种类甚多，未及细辨。总之，以皮纹细横，肉白柔润，头小于身，气带清香，味甜鲜洁者皆佳。若皮粗肉坚或松、味淡，气腥如青草气者，皆为侧路。以此分别，为明晰。”
【快速鉴别】
1、西党参：根类圆柱形，尾部较细，长10～20cm，直径5～13mm，芦头多呈“狮子盘头”状。表面灰黄色或浅棕色，有明显纵沟，近根头有紧密横纹、逐渐稀疏约占全体之半，皮孔明显，支根脱落处常见有黑褐色胶状物系内部乳汁溢出干燥所成。质稍坚脆，易折断，断面皮部白色，有裂隙、木部淡黄色。有特殊香气，味甜而浓。为党参中之优质品。
2、东党：形如西党，但根头大而明显，皮粗身泡。嚼之味淡甘脂少，有的带羶气。
3、潞党：根圆柱形，单一，长8～22cm或更长，直径约7～12mm，根头“狮子盘头”状不明显。表面浅灰棕色，近芦头显横纹，中部有抽沟纵纹，并有大小根痕突起。质较西党硬，皮肉相连(断面裂隙少)。气微，味甜。
4、单枝党：根类圆柱形，少有分枝，长15～35cm，直径5～25mm。根头呈“狮子盘头”状。表面灰黄色，有明显纵抽沟，质好者顶端有较稀的横纹；支根脱落处有溢出乳汁形成的黑色胶状物。质较坚实，易折断，断面裂隙少，木部黄色。气香，味甜。
5、叙府党(白党)：多为野生。形状似大桔梗，身光洁无横纹，全体有深陷的纵沟纹。质硬而脆，味甘淡带生气。为党参中的次品。