【苦杏仁的来源鉴别】本品为蔷薇科植物杏Armeniaca vulgaris Lam.、野杏Armeniaca vulgaris Lam.var.ansu(Maxim.)Yu et Lu.、山杏Armema casibirica(L.)Lam.或东北杏Armeniaca mands-hurica(Maxim.)Sky.的干燥成熟种子。
【苦杏仁的历史考证】杏仁原名杏核人(仁)。其始载本草《神农本草经》曰：“杏核人味甘，温，主咳逆上气雷鸣……。”《本草经集注》云：“处处有，药中多用之。汤浸去皮、尖，熬令黄。”《本草图经》曰：“今处处有之。其实亦数种，黄而圆者名金杏，相传云种出济南郡之分流山，彼人谓之汉帝杏。今近都多种之，熟早。其扁而青黄者名木杏，味酢不及金杏。杏子入药，今以东来者为胜，仍用家园种者。山杏不堪人药。五月采，破核，取双人者。”李时珍曰：“诸杏，叶皆圆而有尖，二月开红花。亦有千叶者，不结实。”据以上本草所述考证，与现今药用苦杏仁相符。《中药志》在苦杏仁的历史项称其始载于《名医别录》，是不确切的。李时珍又曰：“巴旦杏，出回回旧地。今关西诸土亦有。树如杏而叶差小，实亦尖小而肉薄。其核如梅核，壳薄而仁甘美，点茶食之，味如榛子。”根据以上所述考证，与现今作为副食品用的甜杏仁相符。
【植物形态鉴别】
1.杏：落叶乔木，高5～10m;多年生枝浅褐色，一年生枝浅红褐色。叶互生，叶柄长2.5～4cm，基部常具1～6个腺体;叶片宽卵形或卵圆形，长5～9cm，宽4～8cm，顶端急尖至短渐尖，基部圆形至近心形，边缘有圆钝锯齿，两面无毛或下面脉腋间具柔毛。花单生，先叶开放，直径2～3cm;花梗长1～3mm;花萼圆筒形，萼片5，卵形至卵状长圆形;花瓣5，圆形至倒卵形，白色或带红色;雄蕊20～45;子房1室，被柔毛。核果球形，稀倒卵形，直径约2.5cm以上，黄色、黄红色或白色，常具红晕，外面微有短柔毛，果肉多汁，成熟时不开裂。核卵形或椭圆形，两侧扁平，顶端圆钝，基部常对称，表面粗糙或平滑，腹缝线较圆，常稍钝，背缝线较直，腹面具龙骨状棱。花期3～4月，果期6～7月。
2.野杏：与杏主要区别特征：叶片基部楔形或宽楔形;花常2朵，淡红色;果实近球形，红色;核卵球形，离肉，表面粗糙而有网纹，腹缝线常锐利。
3.山杏：与以上二者主要区别特征：灌木或小乔木，高2～5m;叶片卵形或近圆形，顶端长渐尖至尾尖，果肉较薄而干燥，成熟时开裂;核基部常不对称。花期3～4月，果期6～7月。
4.东北杏：与以上三者主要区别特征：叶边缘具不整齐细长尖锐重锯齿，幼时两面具柔毛，老时仅下面脉腋间具短柔毛;花梗长7～10mm;果梗稍长于花梗。花期4月，果期5～7月。
以上数种植物分类检索表：
1.叶边缘细小圆钝单锯齿，两面无毛或仅下面脉腋间具短柔毛;花梗长1～3mm。
2.乔木，高5～10m;叶片宽卵形或卵圆形，顶端急尖至短渐尖，果肉多汁，成熟时不开裂;核基部常对称。
3.叶片基部圆形至近心形;花单生，白色或带红色;核果球形，稀倒卵形，黄色、黄红色或白色，常具红 晕;核卵形或椭圆形，表面粗糙或平滑，腹缝线较圆…………………………………杏
3.叶片基部楔形或宽楔形;花常2朵，淡红色;果实近球形，红色;核卵球形，离肉，表面粗糙而有网纹，腹缝线常锐利…………………………………野杏
2.灌木或小乔木，高2～5m;叶片卵形或近圆形，顶端长渐尖至尾尖，果肉较薄而干燥，成熟时开裂;核基部常不对称…………………………………山杏
1.叶边缘具不整齐细长尖锐重锯齿，幼时两面具柔毛，老时仅下面脉腋间具短柔毛;花梗长7～10mm;果梗稍长于花梗…………………………………东北杏
【苦杏仁的性状鉴别】呈扁心形，长10～19mm，宽8～15mm，厚5～8mm。表面黄棕色至深棕色，一端尖，另端钝圆，肥厚，左右不对称。尖端一侧有短线形种脐，圆端合点处向上具多数深棕色的脉纹。种皮薄，子叶2，乳白色，富油性。气微，味苦。
【苦杏仁的显微鉴别】种子中部横切面：
1.杏仁外种皮细胞1列，散有长圆形、卵圆形，偶见贝壳形及顶端平截呈梯形的黄色石细胞，上半部凸出于表面，下半部埋在薄壁组织中，石细胞高38～95um，宽30～57um。埋在薄壁组织部分壁较薄，纹孔及孔沟较多;凸出部分壁较厚，纹孔较少或无。种皮下方为细胞皱缩的营养层，有细小维管束。内种皮细胞1列，含黄色物质。外胚乳为数列颓废的薄壁细胞。内胚乳为1列长方形细胞，内含糊粉粒及脂肪油。
2.野杏仁种皮表面观石细胞单个或2～5个(或更多)散在于种皮薄壁细胞中，石细胞呈类圆形、多角形、类多角形或梭形，纹孔大而密;侧面观呈贝壳形、类圆形、卵圆形、类方形、类多角形或梭形，径向27～76um，底部宽18～60um，突出于表皮层的部分呈半月形、弓形或圆拱形，约占高度的一半，色较淡，壁厚5～8(～10)um，层纹及纹孔明显，底部壁厚3～5um，层纹无或极少，纹孔密。
3.山杏仁石细胞表面观较宽扁，呈类圆形、卵圆形、类多角形、类方形，纹孔大而密;侧面观多为宽贝壳形、类圆形或扁梭形，少见长圆形或卵圆形，高46～84um，宽34～68um。
4.东北杏仁石细胞多为较高的长贝壳形，顶端较小，向基部渐宽大，高46～95um，宽41～91um，纹孔及孔沟均细密。
【苦杏仁的理化鉴别】取本品数粒，捣碎，取约0.1g，置试管中，加水数滴使湿润，试管中悬挂一条三硝基苯酚试纸，用软木塞塞紧，置温水浴中，10分钟后，试纸显砖红色。
【生境分布】杏多栽培于低山地区或丘陵地区;产于全国各地，尤以华北、西北和华东地区种植较多，少数地区逸为野生，在新疆伊犁一带野生成纯林或与新疆野苹果林混生。野杏产于我国北部地区，栽培或野生，尤其在河北、山西等省普遍野生，山东、江苏等省也产。山杏生于干燥向阳山坡上、丘陵草原或与落叶乔灌木混生;产于辽宁、吉林、黑龙江、河北、内蒙古、山西、甘肃等省区。东北杏生于开阔的向阳山坡灌木林或杂木林下;分布于辽宁、吉林。
【采集加工】夏季采收成熟果实，除去果肉及核壳，取出种子，晒干。
【饮片炮制】
1.苦杏仁：除去杂质。用时捣碎。
2.燀苦杏仁：取净苦杏仁，照燀法去皮。用时捣碎。
3.炒苦杏仁：取燀苦杏仁，照清炒法炒至黄色。用时捣碎。
【性能功用】苦，微温;有小毒。归肺经、大肠经。降气止咳平喘，润肠通便。用于咳嗽气喘，胸满痰多，血虚津枯，肠燥便秘。内服：4.5～9g，水煎服。本品入煎剂宜后下。内服不宜过量，以免中毒。
【附注】置阴凉干燥处贮藏，防蛀。