益母草为常用中药，始载于《神农本草经》，原名茺蔚，具有活血调经、祛瘀生新、利尿消肿的功能，用于月经不调、痛经闭经、恶露不尽、急性肾炎水肿等病症。

【来源】

益母草，又名红花益母草，为唇形科植物益母草Leonurus het-erophylIus Sweet的地上部分。

【产地与分布】

全国各地均有分布。

【鉴别要点】

益母草主要特征：茎方柱形有凹沟，密被糙伏毛；叶交互对生，上部叶羽状深裂或浅裂成三片，中部叶分裂成线状，下部掌状叶三裂；叶腋可见环状紫红色的小花。气微、味淡。

【名典鉴别】

1、《神农本草经》：“充蔚子。味辛微温。主明目益精、除水气……一名益母，一名益明……生池泽。”

2、梁·《名医别录》曰：“茺蔚生海滨池泽，五月采。”

3、陶弘景曰：“今处处有之。叶如荏，方茎，子形细长，有三棱。方用亦豨。”

4、宋·苏颂曰：“今园圃及田野极多。郭璞注《尔雅》云：叶似荏，方茎白华，华生节间。节节生花，实似鸡冠子，黑色，茎作四方棱，五月采。又云九月采实，医方稀有用实者。”

5、寇宗奭曰：“茺蔚初春生时，亦可浸洗，淘去苦水，煮作菜食。凌冬不凋悴也。”

6、明·李时珍曰：“茺蔚近湿处甚繁。春初生苗如嫩蒿，入夏长三四尺，茎方如黄麻茎。其叶如艾叶而背青，一梗三叶，叶有尖歧。寸许一节，节节生穗，丛簇抱茎。四五月间，穗内开小花，红紫色，亦有微白色者。每萼内有细子四粒，粒大如同蒿子，有三棱，褐色，药肆往往以作巨胜子货之。苏颂图经谓其叶似荏，其子黑色，似鸡冠子，九月采实；寇宗奭衍义谓其凌冬不凋者，皆误传也。此草有白花、紫花二种，茎叶子穗皆一样。但白花者能人气分，红花者能人血分，别而用之可也。”

7、清·《本草从新》、《本草求真》多言功效主治及禁忌，未言形态。

【快速鉴别】

益母草茎呈四方柱形凹下成纵沟，长30～60cm，直径约5mm。表面灰绿色，密披糙伏毛。质脆，断面中部有髓。叶交互对生，完整者下部日十掌状3裂，中部叶分裂成多个长圆形线状裂片，上部叶羽状深裂或浅裂成3片。轮伞花序腋生，花紫色，多脱落，花序上的苞片全缘或具稀齿，花萼宿存、筒状、黄绿色，萼内有小坚果4粒(即茺蔚子)。气微，味淡。

【类似品】

1、白花益母草：为唇形科植物白花益母草L．artemisa(Lour．)s．V．Hu Var albiflorus CMago s．Y．Hu的地上部分。本品为益母草一个变种，主要区别为变种的花冠呈白色。分布于东苏、江西、福建、广东、广西、贵州、云南、四川等省区。

2、细叶益母草：为唇形科植物细叶益母草L．sibirica L．的地上部分，分布于内蒙古、河北、山西、陕西等地。均自产自销。形状是茎中部叶卵形，基部叶楔形，掌状叶3全裂，裂片再羽状分裂成线状，花序上的苞片明显3深裂，小裂片线形。