党参是中医常用补气药，应用历史悠久。党参之名，早见于清代《本草从新》，其后《本草纲目拾遗》、《植物名实图考》等都有记载。由于五加科的上党人参资源日趋减少，至清已绝迹，太行山产的党参乃被利用起来。并载于《本草从新》。名曰党参。党参早发现于上党郡（今山西省长治一带），故而得名。因上党郡为潞州，又称为潞党参，在五台山一带的野生党参，称“五台党参”。《本草从新》记载:“参须向上党者佳，今真上党人参久已难得，肆中所谓党参，种类甚多，皆不堪用，唯防风党参性味平和足贵。根有狮子盘头者真，硬纹者伪也。”《植物名实图考》记载:“山西多产，长根至二、三尺，蔓生，叶不对节，大如手指，野生者根有白汁，秋开花如沙参，花青白色，土人种之为利，气极浊。”这与目前山西野生及栽培的党参形态相似。

党参性状鉴别

1．党参 根呈类圆柱形，末端较细，有的分枝。长8～30cm，直径0.5～2.5cm。表面黄灰色至灰棕色；根头部有多数疣状突起的茎痕及芽，俗称"狮子盘头"，每个茎痕顶端凹下，野生品多生长年久，根头大茎痕多，栽培品较稀少或无；全体有纵纹及散在的横长皮孔；支根断落处常有黑褐色胶状物。质稍硬或略韧性，易折断，断面皮部黄白色至淡棕色，有裂隙，木部淡黄色，有放射花纹及导管细孔。气特异，味微甜。

2．川党参 性状与党参类似，唯少有分枝，长15～40cm，直径0.5～2.9cm。表面有明显不规则的纵皱沟。质较软而结实，断面裂隙少。气香味甜。

3．管花党参 根与党参类似，少有分枝，长12～25cm，直径0.5～1.8cm。根头部也呈"狮子盘头"状，根头下略狭缩，有环状横纹或无，全体有多数不规则纵沟和纵棱，以及横长或点状显著突起的皮孔。质硬，易折断，断面皮部乳白色，木部黄色，孔隙少。气微香，味微甜，嚼之有渣。以根条肥大粗壮、肉质柔润、香气浓、甜味重、嚼之无渣者为佳。