木香又称蜜香、南木香，为菊科植物木香干燥的根，始载于《神农本草经》，被列为上品。木香性温，味辛苦，具有行气止痛、温中和胃的功效，常用于治疗中寒气滞、胸腹胀痛、呕吐泄泻、下痢里急后重、寒疝等症。市场上有以同科植物土木香干燥的根冒充木香，使用时要注意鉴别。
真品木香
云木香外观呈圆柱形或枯骨形，长5～10厘米，直径0．5～3厘米，表面黄棕色至灰褐色，大部分栓皮已除去，有明显的纵沟及侧根痕，有时可见网状皱纹；质坚硬，难折断，断面略平坦，为黄棕色、暗棕色或黄白色，可见散在的棕色、光亮、大形的油室，形成层环状，有放射状纹理；皮部约占半径的1／3，老根有髓，幼根无髓；闻之气味芳香浓烈，有股特异气味，尝之味苦，嚼之粘牙。
越西木香外观呈类圆柱形，略如鸡骨，栓皮多不存在，质坚硬，较易折断，亦有棕色油室散在，但较云木香小而少；皮部与木部所占半径略相等，口尝味微苦而辛。
川木香亦呈圆柱形，但多己纵切成两半，略弯曲，根头部多已烧黑并发黏，俗称糊头；栓皮多己去除，露出纤维网；断面中心有髓，为类白色而略显疏松，老的形成空洞；气味如上但较弱。
伪品土木香
外观呈圆锥形或长圆锥形，稍弯曲或扭曲，少数为圆锥状或不规则的块片，长10～20厘米，直径0．5～2厘米，表面灰黄色至深棕色，有纵皱纹及不明显的横生皮孔，上部有粗大的圆形或长形疙瘩头，顶端有凹陷的茎痕。其根头部常切成块状，边缘向外稍反卷；质坚硬，不易折断，断面不平坦，稍具角质，中有黄心，四周为灰白色，形成明显的层环状，有少数棕色油点；闻之虽有清香气味，但不浓烈，尝之味微苦而辛。
现代药理研究表明，云木香所含的生物碱有明显的解痉作用；从云木香根油分离出来的某些内酯亦有解除平滑肌痉挛、扩张支气管和降低血压的作用；其水煎剂对某些致病真菌有抑制作用，而土木香虽与木香为同科植物，但不具有真品的上述功效，故不可代替木香使用。