牡蛎为较常用中药材。始载于《神农本草经》。具有滋阴肾水、涩精、敛阴固阳、止虚汗的功能。用于虚劳烦热、遗精、盗汗、泻痢、瘰疬结核、崩漏带下等病症。
来源 为牡蛎科动物长牡蛎Ostrea gigas Thunberg近江牡蛎Ostrea riv-ularis Goula大连湾牡蛎Ostrea talienwhanensis Corsse的贝壳。
产地与分布
1．长牡蛎：分布于辽宁、山东、河北沿海地区。
2．近江牡蛎：分布于辽宁、河北、山东、浙江、广东、福建等沿海地区。
3．大连湾牡蛎：分布于山东、辽宁、河北、福建、广东等沿海地区。
鉴别要点 长牡蛎、近江牡蛎和大连湾牡蛎的主要特征是：长牡蛎为长条形，长度可达35cm，鳞片坚厚呈层状、质硬，断面层状洁白、味微咸；而近江牡蛎则多呈类圆或卵圆形，鳞片呈同形环状，层层相叠；大连湾牡蛎则为类三角形，鳞片稍坚呈水波状。三者形状迥异，较易区分。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“牡蛎味咸平。一名蛎蛤，生池泽。”②梁《名医别录》曰：“牡蛎生东海池泽，采无时。”③陶弘景曰：“今出东海，永嘉、晋安……十一月采，以大者为好。其生着石，皆以口向上。举以腹向南视之，口斜向东，则是左顾。出广州南海者亦同，但多右顾。”④雷学攴曰：“有石牡蛎、头边皆大，小夹沙石，真似牡蛎，只是圆如龟壳。”⑤五代韩保·曰：“又有蜉蛎，形短，不入药用。”⑥宋苏颂曰：“今海旁皆有之，而通、泰及南海、闽中尤多。皆附石而生，魂？相连如房，呼为蛎房。晋安人呼为壕莆。初生止如拳石，四面渐长，有至一二丈者，崭岩如山，俗呼壕山。每一房内有肉一块，大房如马蹄，小者如人指面。每潮来，诸房皆开，有小虫入，则合之以充腹。海入取者，皆凿房以烈火逼之，挑取其肉当食品，其味美好，更有益也。海族为贵。”⑦明李时珍曰：“南海人以其蛎房砌墙，烧灰粉壁，食其肉谓蛎黄。”⑧清《本草从新》：多言功用主治，未及形态。仅言“肉名蛎黄，味美且益人，为海上品。”
快速鉴别
1．长牡蛎：壳大型、坚厚，长条形或长卵圆形，背腹缘几乎平行，一般壳长为壳高3倍；壳长：左壳30～35cm右壳22～33cm。壳高：左壳9．5～lOcm，右壳8．5～9．5cm。右壳较平如盖，壳外面鳞片尖厚，自壳顶向后缘环生，呈波纹状，排列稀疏，但趋向愈合，无纵褶；壳面平或具数个凹陷，淡紫色、灰白色或黄褐色；壳内面瓷白色，有脊或无；壳顶两侧无小齿。闭壳肌痕大，呈蹄形，瓷白、紫棕色或黄色等，位于壳的后部背侧。左壳稍凹或很深，壳外面鳞片较右壳更粗大，但形状相同；壳内面顶部具宽大而长的韧带槽，长度为宽度的2倍以上，颜色与右壳相同。无臭，昧微咸。
2．近江牡蛎：贝壳大形，坚厚，呈圆形、卵圆形、三角形和长形不等。壳长：左壳13～24cm，右壳12～24cm。壳高：左壳9～15cm，右壳8．5～14cm。右壳较左壳小，略扁平，壳外表环生同心状鳞片，形状随年龄不同而变化，一至二年生个体鳞片扁平薄脆，有的呈游离状，二至数年个体鳞片平坦，有的在后缘起伏或微波状；多年生个体鳞片完整，层层相叠，坚厚如石。壳面具灰、青、紫、棕等色彩。壳内面白色，边缘有的具灰紫色，无齿，闭壳肌痕大，肾形或半圆形，紫黑色，位于中部背侧。左壳较右壳大、厚，同心鳞片与右壳类似，但层次少。壳内面白色，有的周围呈灰紫色。
3．大连湾牡蛎：壳大型，中等厚，壳顶尖，自壳顶至后部逐渐扩张近三角形。壳长：左壳9～14cm，右壳8．5～13cm。壳高：左壳4～6．5cm，右壳4～6．2cm。右壳较扁平呈盖状，壳外面环生同心状鳞片，近壳顶部的趋向愈合，其他部分的鳞片，稍竖起呈水波状。壳面淡黄白色，间有小块紫色斑。壳内表瓷白色，有光泽，无齿，脊强壮，闭壳肌痕大，类圆形或心脏形，黄紫色，位于中央背侧。左壳外颜色与鳞形同右壳，但自壳顶部射出数条明显的放射肋，肋上的鳞片更显坚厚竖起。壳内微凹，颜色与闭壳肌痕与左壳相同。
4．密鳞牡蛎：为牡蛎科动物密鳞牡蛎Ostrea dlensclamellosa Lischke 的贝壳。分布于辽宁、河北、山东、福建、广东沿海地区。形状是：贝壳大而坚厚，一般呈圆形、卵圆形，也有近似三角形或四方形的。两壳壳顶旁有耳突或无，左右壳大小相近。壳长：左壳7～14cm，右壳6．5～13．5cm。壳高：左右壳均为6～12cm。右壳平坦，壳顶部鳞愈合，较平滑，其他部分鳞片密，舌状、薄而脆，似覆瓦状排列；自壳顶放射若干条不明显的放射肋，使鳞片和贝壳边缘成波纹状，壳面以灰色为主杂以紫、褐、绿色。壳内面瓷白色，有珍珠样光泽，边缘有棕褐色波状鳞片层，壳顶两侧常有一列小齿，5～8个，以右壳背缘的小齿明显；闭壳肌痕大，呈肾形，位于中部背侧，肉色或黄褐色，壳顶有紫褐色韧带。左壳外面环生坚厚的同心鳞片，自壳顶中央部位放射出粗大明显的肋，壳缘有粗大的锯齿，壳面为紫红色或灰青色；壳内面凹，壳顶侧也有小齿，但不甚明显，周缘呈波浪状。壳内面颜色与闭壳肌痕等与右壳同。
5．褶牡蛎：又名僧帽牡蛎。为牡蛎科动物褶牡蛎Ostrea plieatula Gmelin．的贝壳。分布于辽宁、山东、河北、江苏、浙江、福建、广东沿海地区。形状是：贝壳小型、薄而脆，多呈三角形，壳长：左壳5～6cm，右壳5～5．5cm。壳高：左壳3．5～4．5cm，右壳3～4cm，右壳较左壳小，平如盖。壳外面具多层同心环鳞片，稍呈水波状，幼小个体鳞片末端边缘常伸出舌状凸片或尖的半管状棘，成长的大型个体棘渐减少。壳顶两侧无小齿，脊不明显，闭壳肌痕近圆形或卵圆形，黄褐色，位于背部后方。左壳甚凹，顶部附着面相当大，有明显的放射肋，鳞片层次较少，渐趋愈合，壳面颜色较左壳淡。壳内表灰白色，前凹陷较深，壳后缘有数个锯齿。
6．日本牡蛎：为牡蛎科动物日本牡蛎Ostrea nippons Seki．的贝壳。分布于福建、浙江沿海地区。形状是：贝壳大型，重而厚，多呈三角形。右壳较左壳小、平，多为紫色。壳面具多层同心环状鳞片，鳞密而重叠，其上有纵皱纹。壳内面白色或黄白色，周缘多少带紫褐色，闭壳肌痕大，半圆形或肾形白色，位于背侧中部，壳顶两侧无小齿，脊不甚明显。左壳凹下较深，顶端附着面小，鳞片较重叠。壳内面与右壳内面同色。
7．围褶牡蛎：为牡蛎科动物围褶牡蛎Ostrea cincumpita Pilsbrg的贝壳。分布于浙江、福建沿海地区。形状是：贝壳中等型，大约10cm左右，多呈长三角形。右壳外面同心环状鳞片重叠，鳞片有纵皱。壳内面白色或黄白色，闭壳肌痕大。圆形、白色，位于背侧中部，壳顶两侧有条形小齿，脊不甚明显。左壳外面具同心环状鳞片，排列较右壳略稀，在边缘部鳞片层次有时也有较多的重叠。壳内面颜色与右壳相同，壳顶两侧也有小齿。
8．覆瓦牡蛎：为牡蛎科动物覆瓦牡蛎Ostrea imbricata lam．的贝壳。分布于广东、福建沿海地区。形状是：贝壳小型，呈四方形，薄而脆，耳突大，二壳大小几相等。右壳由上隆起，壳长与壳高几相等。壳面鳞片愈合，自壳顶射出放射肋数条，肋上生有粗大而脆的管状棘，壳面白色带淡紫色。壳内面白色有时边缘为紫红色，肌痕巨大，近圆形。壳顶两侧各有一列不明显的长条形小齿。左壳较平坦，以壳顶端较小部分附着，其余各部分与右壳相同。壳内面白色，前凹陷或有或无，铰合面宽，韧带槽近似角形。