西洋参原产于美国和加拿大，传入中国后，与中国本土或朝鲜出产的人参及日本出产的东洋参相区别，乃命名为西洋参或洋参。香港人取美国国旗之意，称之为花旗参。味甘、微苦，性凉，归心、肺、肾经，具有益肺阴，清虚火，生津止渴之作用。因市场需求量大，伪品不断的出现，严重损害了消费者的利益。故掌握西洋参及其伪劣品的鉴别，尤其是性状鉴别显得尤为重要。

1 西洋参

西洋参为五加科植物西洋参的干燥根。性状：野生品呈圆柱形，长纺锤形。长2~6cm，直径0.5~1.1cm，无芦头、须根及支根。未去皮者，表面土黄色或类白色；去皮者则为白色，带粉。全身密集灰横纹，顶部尤密，纹常呈环纹，较深。质松，切断面黄白色，有细菊花心纹理。气微芳香，味苦带甘，有黏性，含口中能生津。进口栽培品称参，般枝条大，无芦头、须根，但有一、二枝杈，身直纹，切断面呈黄白色，心实，无菊花纹。国产引种西洋参呈圆柱形，长3~10cm，直径0.5~2cm，亦无芦头、支根及须根。表面浅黄褐色或黄色，皮细腻，上部有密集横环纹，全身有纵皱纹，并有瘢痕，一般较细长，微隆起。质地较重，折断面平坦，淡黄白色，形成层环附近颜色较深，并散有多红棕色小点，放射状纹理明显。气微香，味微苦，回甜。

2 生晒参

生晒参为同科植物人参的干燥根经加工伪充西洋参。性状：呈圆柱形或纺锤形，有芦头及须状根，主根上部或全体有断续环状的横纹。断面菊花心不明显，淡棕黄色至淡灰棕色，长5~15cm，直径1~2cm，质地轻，气清淡，味初淡后稍苦。

3 劣质西洋参

为同科属，但已经人工提取了有效成分，再经干燥后伪充正品西洋参。性状：外形同西洋参。折断面灰白色，形成层环扩散成暗棕红色，韧皮部仍可见红棕色小点，干枯不显油性。质地僵硬，气味清淡，嚼之初先苦后甘，数咽后即淡而无味。