藏红花，原名番红花，又称西红花，原产地在希腊、小亚细亚、波斯等地，《本草纲目》记载：“藏红花即番红花，译名泊夫兰或撒法郎，产于天方国。”“天方国”即指波斯等国家。番红花是经印度传入西藏，由西藏再传入中国内地。所以，人们把由西藏运往内地的番红花，误认为西藏所产，称做“藏红花”。

我国多地可以种植栽培西红花。目前应用的西红花有进口品和国产品两类，药用以进口品为主，产地主要来自伊朗。市售西红花中除进口品和国产品外，还有一种捆成小把的西红花，其下面常常带有一小段黄色花柱。花柱为非药用部分，使用时应将其除去。

我们可以用水试法来鉴别藏红花，将藏红花投入水中水被染成黄色，不显红色，无沉淀，柱头膨胀呈喇叭状，无油状漂浮物。若水浸柱头呈条状或丝状系伪品金针菜制造；若掺杂细沙、淀粉、植物油等则出现沉淀、油状漂浮物。