观音座莲指松贝颗粒圆整而均匀，粒粒含芽苞，因置桌面上不倒，形似观音座莲台而得名。
松贝是川贝母的一种。在我国，贝母品种有十多种，其中有名的有川贝、青贝和浙贝，川贝中又以松贝为优。
松贝主产于松潘草地，即阿坝州松潘、红原、若尔盖的大片草地上。因过去松潘为川、甘、青土特产品集散地，这一带的贝母都运到松州城里来做交易，故得名松贝。
松贝的特征之一是怀中抱月，即一片较大的弧形贝母瓣抱着一片较瘦小的贝母瓣。松贝的另一特征是嘴巴尖，屁股圆。因其嘴小，所以也有人叫它为尖贝;因其屁股圆，有人验证松贝真伪时，抓一把贝母撒在桌面上，如果十有八九能稳坐不动，准是松贝无疑。
松贝为百合科植物暗紫贝母的鳞茎。种子入土后，第一年冒出一匹叶，老百姓称这一年的贝母为一匹叶;第二年抽出主杆，老百姓称这一年的贝母为树儿子;第三年开出灯笼状的花，老百姓称这一年的贝母为灯笼花(暗紫贝母的花，其花瓣为暗紫色，上面有黄色斑点，花蕊为桔黄色，非常好看)。
松贝是润肺消炎、镇咳化痰的名贵药材，因此是馈赠友人的高级礼品。由于松贝的采挖季节在每年的6至9月间，因而松贝商品也在这时候上市。