谷茴指茴香双悬果干燥后分开的两个小分果形似谷粒，而习称谷茴。

大、小茴香都是常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。因它们能除肉中臭气，使之重新添香，故曰茴香。大茴香即大料，学名叫八角茴香。小茴香的种实是调味品，而它的茎叶部分也具有香气，常被用来作包子、饺子等食品的馅料。

它们所含的主要成分都是茴香油，能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效;有时胃肠蠕动在兴奋后又会降低，因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。

多年生草本，作一、二年生栽培。全株具特殊香辛味，表面有白粉。叶羽状分裂，裂片线形。夏季开黄色花，复伞形花序。果椭圆形，黄绿色。性喜温暖，适于砂壤土生长;忌在粘土及过湿之地栽种。春秋均可播种或春季分株繁殖。原产地中海地区，我国各地普遍栽培，适应性较强。我国北方主要春秋两季栽培。

(露地栽培)春播：3月下～4月上旬，5月中、下旬收获。秋播：7～8月份，九月份收获。果实为双悬果，呈圆柱形，有的稍弯曲，两端略尖，长4～8mm，直径1.5～2.5mm。表面黄绿或淡黄色，顶端残留有黄棕色突起的柱基，基部有时有细小的果梗。分果呈长椭圆形，背面有纵棱5条，接合面平坦而较宽。横切面略呈5边形，背面的4边约等长。有特异茴香气，味微甜、辛。

草本，高0.4-2米。茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，多分枝。较下部的茎生叶柄长5-15厘米，中部或上部的叶柄部分或全部成鞘状，叶鞘边缘膜质;叶片轮廓为阔三角形，长4-30厘米，宽5-40厘米，4-5回羽状全裂，末回裂片线形，长1-6厘米，宽约1毫米。复伞形花序顶生与侧生，花序梗长2-25厘米;伞辐6-29，不等长，长1.5-10厘米。

小伞形花序有花14-39;花柄纤细，不等长;无萼齿;花瓣黄色，倒卵形或近倒卵圆形，长约1毫米，先端有内折的小舌片，中脉1条;花丝略长于花瓣，花药卵圆形，淡黄色;花柱基圆锥形，花柱极短，向外叉开或贴伏在花柱基上。果实长圆形，长4-6毫米，宽1.5-2.2毫米，主棱5条，尖锐;每棱槽内有油管1，合生面油管2;胚乳腹面近平直或微凹。花期5-6月，果期7-9月。