平口砂为人工合成朱砂的别名。

朱砂又称辰砂、丹砂、赤丹、汞沙，是硫化汞(化学品名称：HgS)的天然矿石，大红色，有金刚光泽至金属光泽，属三方晶系。

朱砂主要成份为硫化汞，但常夹杂雄黄、磷灰石、沥青质等。朱砂有解毒防腐作用;外用能抑制或杀灭皮肤细菌和寄生虫，至于其有无镇静催眠作用，认识不甚一致。朱砂为汞的化合物，汞与蛋白质中的疏基有特别的亲合力，高浓度时，可抑制多种酶和活动。进入体内的汞，主要分布在肝肾，而引起肝肾损害，并可透过血脑屏障，直接损害中枢神经系统。

朱砂，古时称作丹.东汉之后.为寻求长生不老药而兴起的炼丹术.使中国人逐渐开始运用化学方法生产朱砂。

朱砂的粉末呈红色.可以经久不褪。我国利用朱砂作颜料已有悠久的历史.朱砂涂朱甲骨指的就是把朱砂磨成红色粉末.涂嵌在甲骨文的刻痕中以示醒目.这种做法距今已有几千年的历史了。后世的皇帝们沿用此法，用辰砂的红色粉末调成红墨水书写批文，就是朱批一词的由来。