贝壳又称介壳。系软体动物所特有的无生命性质的结构，有保护作用，为外套膜的分泌物所形成。

贝壳的数量、形状和结构变异极大，有的种类具有1个呈螺旋形的贝壳(如蜗牛、螺、鲍);有的种类具有2片瓣状壳(如蚌、蚶)。

有的种类具有8片板状贝壳，呈覆瓦状排列(如石鳖);有的种类的1块贝壳被包入体内(如乌贼、枪乌贼);有的种类贝壳甚至完全退化(如船蛆)。

贝壳的主要成分为95%的碳酸钙和少量的壳质素。

一般可分为3层，外层为黑褐色的角质层(壳皮)，薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用，由外套膜边缘分泌的壳质素构成。

中层为棱柱层(壳层)，较厚，由外套膜边缘分泌的棱柱状的方解石构成，外层和中层可扩大贝壳的面积，但不增加厚度;内层为珍珠层(底层)，由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石(文石)叠成，具有美丽光泽，可随身体增长而加厚。