红参为五加科植物人参经蒸制加工后的干燥根。取园参水子剪去支根及须根，洗刷干净，蒸2～3个小时，至参根呈黄色，皮呈半透明状为宜，取出烘干或晒干即可。红参主要品种有边条参、普通红参，剪下的参须亦可入药，分为红直须、红弯须和红混须几个品种。其性温，味甘微苦，入脾、肺经，具有大补元气、固脱生津、安神益智的功效，为补气生血、助精养神的常用滋补药。市场上以多种植物的干燥根冒充红参，使用时注意鉴别。

普通红参的鉴别

红参的感官特征通常是：人参芦、体完整，全长6～17cm，体(主根)长5～10cm，直径0.5～2cm，表面浅红棕色、红棕色或深红棕色，对光而视有半透明感;亦有的不透明，显暗黄色斑块。上端"肩"部钝圆，与芦头(根茎)相接。芦头较短，上有茎痕可辨，下端有2～3条支根。体上部可见环纹，体表有皱纹、纵沟及细根痕。参须已除去。质硬而脆，折断面平坦、光亮，角质样，红棕色;中间色稍浅，外周色较深。气微香而特异，味先微苦而后甘。

边条红参的鉴别

本品的形态、色泽、半透明角质样等与普通红参相似，以芦长、体长、腿长("三长")为其独具特征。由于原料参栽培年限较长(7～9年)，体的上半部色泽较深且较粗糙，肩部横纹显著，整体具备"有皮有肉"之特点，支根2～3条。边条红参是红参中形体美、质地实、质量佳、只有我国生产、闻名于国际市场的优秀产品。