灵芝为常用中药，又名三秀、芝、苬，为多孔菌科植物紫芝或赤芝的全株，始载于《神农本草经》，有赤、黑、青、白、黄、紫六芝的记载，被列为上品。但据现代文献及所见标本，原植物多为紫芝和赤芝。每年秋季子实体成熟时采收，晒干后即可入药，其性平，味甘，具有补气安神、止咳平喘的功效，用以治疗虚劳、咳嗽、气喘、失眠、消化不良等症。市场上有以同科植物有柄树舌的全株冒充灵芝，使用时要注意鉴别。

真品紫芝

又名木芝，外观呈半圆形或肾形，菌盖木栓质，有柄，高和宽约17厘米，柄侧生，形长，菌盖及菌柄均有黑色皮壳，表面有漆样光泽，并有环状棱纹和幅射状皱纹；菌肉锈褐色，菌管硬，与菌肉同色；管口圆，色与菌管相似；孢子褐色，卵形，内壁具显著小疣；闻之气微香，口尝味苦涩。赤芝外观形状与紫芝相似，惟菌盖皮壳黄色至红褐色，菌柄紫褐色，菌肉近白色至淡褐色，菌管管口初期白色，后期转为褐色。

伪品有柄树舌

外观呈半圆形、近扇形或不规则形，菌盖木质，表面锈褐色、污黄色或土黄色，无似漆样光泽，高及宽约15厘米，有较稠密同心环沟和环带，边缘圆钝，菌肉浓褐色至深褐棕色，菌柄短而粗，侧生，与菌盖同色；闻之气微，口尝之淡而无味。现代药理研究证实，灵芝所含的三萜类化合物具有生理活性，可直接毒杀肿瘤细胞，间接抑制肿瘤生长，并有镇痛、抗缺氧、抗乙肝病毒、增强人体免疫调节的作用，而伪品有柄树舌虽与真品为同科植物，但不具备真品灵芝的各项功效，误用伪品不但起不到医疗、保健作用，反而会贻误治疗，甚至发生不良反应，在使用时要明辨真伪，特别提示不要在马路边或农贸市场购买，以防误购伪品，上当受骗。