蛇尾指尾部渐细，向内卷曲似蛇之尾。将海马喻为马头蛇尾瓦楞身，较形象地描述出海马药材的性状。

【出处】《本草拾遗》

【拼音名】Hái Mǎ

【别名】水马(《抱朴子》)，虾姑(《海南介语》)，龙落子、马头鱼(《动物学大辞典》)。

【来源】为海龙科动物克氏海马、刺海马、大海马、斑海马或日本海马除去内脏的全体。全年均可捕获，但以8～9月产量大。搞得后，将内脏除去，晒干;或除去外部灰、黑色皮膜和内脏后，将尾盘卷，晒干，选择大小相似者，用红线缠扎成对。商品分为海马、刺海马两类。另有一种为幼体的干燥品，称为海蛆。

海马因其头部酷似马头而得名，但有趣的是它却是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，隶属海龙目海龙科海马属头侧扁，头每侧有2个鼻孔，头与躯干成直角形，胸腹部凸出，由10～12个骨头环组成，一般体长10cm左右，尾部细长，具四棱，常呈卷曲状，全身完全由膜骨片包裹，有一无刺的背鳍，无腹鳍和尾鳍。

雄性海马腹面有一个育儿囊，卵产于其内进行孵化，一年可繁殖2～3代。

目前人工养殖海马已获得成功。海马是一种经济价值较高的名贵中药，具有强身健体、补肾壮阳、舒筋活络、消炎止痛、镇静安神、止咳平喘等药用功能，特别是对于治疗神经系统的疾病更为有效。海马除了主要用于制造各种合成药品外，还可以直接服用健体治病。